הסטארט-אפ ספוט איט אירלי (Spot-it-early) פיתח בדיקה חדשנית לגילוי מוקדם של מספר סוגי סרטן במקביל, באמצעות אלגוריתמים וטכנולוגיות בינה מלאכותית (AI) אשר עושים שימוש בחוש הריח המפותח של כלבים.
הרקע
על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, כ-10 מיליון בני אדם ברחבי העולם מתים בשנה ממחלת הסרטן. שוק אבחון הסרטן העולמי צפוי לצמוח בקצב של 6.9% בשנה, כאשר הגורמים התורמים לצמיחתו כוללים, מחד, את השכיחות הגוברת של סוגי סרטן שונים, ופיתוח של טכנולוגיות שמאפשרות זיהוי מדויק ויעיל יותר מאידך. במקביל, מיזמים ממשלתיים ופרטיים להגברת המודעות למניעה ואבחון מוקדם של סרטן צפויים גם הם לעודד מחקר ולהניע את השוק בשנים הקרובות.
אבחון מוקדם של סרטן יכול לסייע לזהות את המחלה בשלביה המוקדמים, כאשר הטיפול בה יעיל יותר. למרות זאת, נכון להיום רק 54% ממקרי הסרטן מאובחנים במועד. בין הסיבות לכך ניתן למנות היעדר מודעות, עלויות גבוהות של הבדיקות, זמן פענוח ארוך, נגישות בלתי מספקת לבדיקות, וחשש מהתוצאות. בנוסף, נכון להיום, מרבית הבדיקות ייעודיות לסקירת סוג אחד של סרטן.
השקעת אימפקט של קרן מנומדין: חברת ספוט איט אירלי מפתחת מערכת לגילוי מוקדם של מספר סוגי סרטן, תוך שילוב אלגוריתמים וטכנולוגיות בינה מלאכותית עם חוש הריח המפותח של כלבים.
צילום: Spot-it-early
האתגר
בנוסף ליכולתם לסייע לעיוורים בניווט, לסייע לחולי סכרת באיתור רמות סוכר נמוכות בדם, ולספק לאנשים הסובלים ממצוקה נפשית תמיכה רגשית, לכלבים יכולת יוצאת דופן לזהות סוגים שונים של סרטן. מסוגלות זו תועדה בעשרות מחקרים מאז שנות ה-90′, אולם אף מיזם עוד לא הצליח להנגיש את היכולת הזאת לאוכלוסייה רחבה ביעילות. העובדה שהטכנולוגיה “מוטמעת” בכלב מציבה אתגר לא פשוט, שכן גורמים חיצוניים עלולים להשפיע על הכלב ולפגוע ביכולת הדיוק שלו.
ההזדמנות
חברת הסטארט-אפ הישראלית ספוט איט אירלי פיתחה מערכת לזיהוי מוקדם של מספר סוגי סרטן במקביל, אשר מבוססת על מחקרים מדעיים רבים שבוצעו בעשורים האחרונים ומוכיחים כי האוויר הנפלט בנשיפה מכיל מולקולות אורגניות נדיפות, המייצגות ביו-מרקרים מגוונים מכלל מערכות הגוף ובכללם של סרטן ממגוון סוגים.
הפתרון הייחודי שפיתחה החברה מחבר בין טכנולוגיה מתקדמת לחוש הריח המפותח של כלבים. באמצעות צוות ניהולי מגוון, הכולל אנשי מו”פ לצד מדענים, זואולוגים ומאלפי כלבים, הצליחה החברה לפתח מתודולוגיה ייחודית ומפורטת בקנה מידה גדול, אשר מבטלת רבים מאי-הדיוקים הנובעים באופן מסורתי מעבודה עם כלבים, וטכנולוגיית בינה מלאכותית לאימות התוצאות.
החברה מפתחת מוצר מדף הכולל בדיקה ביתית מדויקת, לא פולשנית, קלה ומשתלמת כלכלית שמתבצעת באמצעות דגימת נשיפה, כאשר את התוצאות ניתן לקבל בתוך מספר ימים. ניסויים קליניים שנערכו בשני בתי חולים מובילים בישראל כבר הראו דיוק של 93% בגילוי סרטן השד, הריאות, המעי הגס והערמונית בבדיקה אחת.
