חברת הסטארט-אפ אייקונטרול (EyeControl) פיתחה מערכת שמאפשרת לחולים ופצועים שאינם מסוגלים לדבר עקב מחלה או מגבלה פיזית לתקשר באמצעות תנועות עיניים אינטואיטיביות.
הרקע
מדי שנה מאושפזים במחלקות טיפול נמרץ ברחבי העולם מיליוני מטופלים שאיבדו את היכולת לתקשר עם סביבתם. האשפוז בבית החולים, שגם כך אינו חוויה נעימה, עלול להפוך לטראומתי עבור פצועים קשה, חולים מונשמים, חולי ניוון שרירים וחולים כרוניים מורכבים שיכולתם השכלית והקוגניטיבית תקינה, אך בהיעדר יכולות מוטוריות נמנעת מהם היכולת לתקשר והם למעשה כלואים בגופם.
מחסומי תקשורת עלולים לגרום לתחושות תסכול, חוסר אונים ופגיעוּת קיצונית, שעלולות להשפיע לרעה על התקדמות הטיפול, ואף להוביל להתפתחות דליריום (Delirium) – תסמונת נוירו-פסיכיאטרית המאופיינת בירידה במצב ההכרה והערנות של המטופל, בלבול קיצוני, פגיעה ביכולת החשיבה, תחושות חרדה ולעיתים גם הזיות. תופעת הדליריום מאוד שכיחה בקרב מאושפזים בטיפול נמרץ, כאשר 30-50% מכלל החולים בטיפול נמרץ ו- 60-80% מהמטופלים המונשמים בטיפול נמרץ, יחוו במהלך האשפוז אירוע של דליריום. אירוע של דליריום עלול להתפתח בתוך שעות ועד מספר ימים ועשוי להימשך מספר שבועות. אנשים שחוו דליריום במהלך אשפוזם נמצאים בסיכון מוגבר לסבול מפגיעה קוגניטיבית או נפשית ארוכת טווח. תופעת הדליריום מכבידה מאוד על מערכות הבריאות, כאשר בארה”ב מוערכת ההוצאה לטיפול בדליריום בכ- 38-150 מיליארד דולר בשנה.
השקעת אימפקט של קרן מנומדין: מערכת אייקונטרול מאפשרת לחולים ומונשמים שאיבדו את היכולת לדבר עקב מחלה או מגבלה פיזית לתקשר עם סביבתם.
צילום: EyeControl
האתגר
מחקרים מצאו כי היכולת של מטופלים לתקשר עם הצוות המטפל ועם בני המשפחה במהלך האשפוז משפרת את יעילות הטיפול הרפואי, עוזרת למטופלים להישאר ערניים ומודעים לסביבתם, ויכולה למתן משמעותית את תופעת הדליריום. פתרונות התקשורת הקיימים עבור חולים ופצועים חסרי יכולת ורבלית אשר מבוססים על תנועות עיניים מחייבים שימוש במחשב או בטאבלט, כרוכים בתקופת אימון ארוכה ובתהליך מסורבל של כיול ולרוב אינם ניידים. כך, אמצעים אלה מאפשרים שימוש במצבים מסוימים בלבד והמשתמשים נותרים ללא יכולת לתקשר ברגעים קריטיים כמו בעת התעוררות מהרדמה, כשהם זקוקים לעזרה באמצע הלילה או במקלחת, וכשהם בחוץ.
ההזדמנות
חברת הסטארט-אפ אייקונטרול פיתחה מערכת לבישה, קלה וניידת, אשר מאפשרת לחולים ופצועים לתקשר באמצעות תנועות עיניים אינטואיטיביות. המערכת, שפותחה במקור כמענה לצרכי התקשורת של חולים בניוון שרירים (ALS), התפתחה לכדי כלי תקשורת כולל, המאפשר למשתמשים תקשורת רציפה, 24/7, בעת אשפוז בבית החולים, במסגרות שיקום ובביתם.
המערכת של אייקונטרול אינה דורשת מסך ומאפשרת תקשורת פנים אל פנים. היא כוללת יחידת ראש אל-חוטית אשר מורכבת על ראשו של החולה. באמצעות חיווי קולי, המתבצע דרך רמקול הממוקם מחוץ לאוזן, המשתמש מקשיב לתפריטים העומדים לרשותו ובוחר את האפשרות המתאימה לו באמצעות תנועות עיניים (למשל, מצמוץ). תנועות העיניים נקלטות במצלמת אינפרא-אדום המורכבת על גבי היחידה, והן מתורגמות לדיבור באמצעות טכנולוגיית בינה מלאכותית. המערכת מאפשרת שמע בשפה אחת ופלט במגוון שפות, וכך מגשרת על חסמי שפה ומאפשרת תקשורת עם סביבות שאינן דוברות את שפת המטופל.
פלטפורמת תקשורת המאפשרת למשתמשים תקשורת רציפה, 24/7, בעת אשפוז בבית החולים, במסגרות שיקום ובביתם.
צילום: EyeControl
בשונה ממערכות אחרות בתחום התקשורת מבוססת-עיניים, אשר עוקבות אחר תנועת העין ו”מצביעות” על צלמיות במסך חיצוני, הטכנולוגיה החכמה של אייקונטרול מתייחסת לעין כמעין ג’ויסטיק וכך מניבה תוצאה מדויקת יותר. המכשיר קל לשימוש ומאפשר למשתמש גמישות חסרת תקדים, שכן הוא יכול להגדיר בעצמו, לפי העדפותיו ויכולותיו המוטוריות, את מחוות העיניים שבאמצעותן יתקשר. מאחר והתפריטים מושמעים למשתמש היישר לאוזן, המערכת מאפשרת לו פרטיות, בשונה ממערכות אחרות שמציגות את הניווט על גבי מסך חיצוני החשוף לעיני כל. המערכת לא דורשת כיול, מזהה תנועות אישונים גם בחושך מוחלט, ומאפשרת תקשורת גם כשהמטופל מתעורר באמצע הלילה ורוצה לקרוא לעזרה ממיטתו.
המערכת של אייקונטרול מאושרת FDA, עומדת בתו התקן האירופאי CE, מוסמכת AMAR ,ISO ,MAKAT ועומדת בתקן HIPAA/GDPR. בשנת 2017 הוצגה אייקונטרול על ידי משרד החוץ כאחת המערכות משנות החיים בעזרת טכנולוגיה. בשנת 2020 זכתה בתוכנית הפיילוט של המועצה האירופית לחדשנות בתחום הקורונה במימון משולב של הון פרטי ומענקים, וזכתה בפרס ג’נסיס על תרומתה לטיפול בקורונה. היא אושרה לשימוש במערכת הבריאות בישראל, אנגליה וארה”ב ואף קיבלה אישור זכאות להחזרי ביטוח.
